Waarom je steeds je telefoon pakt

Ken je dat? Je wacht ergens op en voor je het weet zit je op je telefoon. Even later weet je niet meer wat je hebt gezien.

Op internet heet dat ‘brain rot’: het idee dat je hoofd slechter wordt van al dat scrollen. De Amerikaanse schrijver Mark Manson maakte er een video over: If You Want to Fix Brain Rot, Watch This Immediately. Volgens hem is het niet zo dat je je niet meer kunt concentreren, je hebt vooral geleerd om weg te gaan als iets saai of vervelend voelt. Dat kun je weer afleren.

Je kunt je nog prima concentreren

Je hebt vast weleens gehoord dat mensen zich nog maar acht seconden kunnen concentreren, korter dan een goudvis. Dat getal klopt niet. De BBC zocht uit waar het vandaan kwam en vond geen onderzoek dat het onderbouwt.

Wat wel klopt: we wisselen veel vaker. Onderzoeker Gloria Mark meet hoe lang mensen op één scherm blijven voordat ze naar iets anders gaan. Ze vertelt dat dat in 2004 gemiddeld tweeënhalve minuut was en nu ongeveer 47 seconden. Toch kun je nog uren naar een goede serie kijken. Concentreren lukt dus nog wel, als iets je boeit.

Waarom je je telefoon pakt

Manson zegt dat je je telefoon vaak pakt op een moment dat je je niet zo fijn voelt. Je verveelt je, je bent onrustig, je ziet ergens tegenop of je voelt je alleen. De telefoon haalt dat gevoel even weg.

Het nadeel is dat je zo steeds minder goed tegen dat gevoel kunt. Veel fijne dingen zijn in het begin een beetje saai of lastig, zoals een boek, een nieuwe hobby of een gesprek met iemand die je nog niet goed kent. Als je steeds eerder stopt, kom je niet bij het leuke deel.

Een app die je schermtijd beperkt kan helpen, zegt Manson. Maar het gevoel waardoor je je telefoon pakte, blijft.

Wat je kunt doen

Let eerst op wanneer je je telefoon pakt. Vraag jezelf dan: wat voel ik nu? Verveling, spanning, moeheid? Je hoeft er verder niets mee. Het helpt al om het te merken.

Probeer daarna af en toe, om je bewust te zijn van waar je bent. In de rij bij de supermarkt, in de wachtkamer of bij een stilte in een gesprek. Dat voelt eerst onrustig. Hoe vaker je het doet, hoe makkelijker het wordt.